Breve y Claro

La economía gobierna el mundo, pero no siempre fue así. Antes, el poder político imponía sus decisiones por la fuerza y estaba concentrado en pocos hombres que no cedían su control sobre los asuntos del Estado. En ese contexto, un grupo de filósofos sembró la idea de que la naturaleza tiene unas reglas propias que se reflejan en el libre mercado. La opinión pública descubre aquellas normas y hace que se cumplan. 

Cualquier intento por definir la opinión pública tiende a fracasar, aunque el uso de esta expresión sigue vigente. Pese a la dificultad para concluir su significado, es posible describirla como un fenómeno de la comunicación que consiste en sumar puntos de vista similares para señalar asuntos que se deben corregir en una sociedad. Estas manifestaciones son válidas si surgen de manera espontánea y sin presión.

Hasta antes de la primera Revolución Industrial, la vida social se desarrollaba en pequeños grupos de personas. Cada individuo interactuaba con los demás y lograba hacerse una idea del mundo según su propio raciocinio. Después de aquel momento histórico, aparecieron aglomeraciones de gentes que compartían un mismo espacio urbano. La comunicación directa y las formas particulares de pensar se desvanecieron.

Las sociedades contemporáneas enfrentan situaciones que deprimen el gobierno popular. Comunidades en todo el mundo sufren desaceleración económica, corrupción, impunidad y exclusión de minorías. Además, carecen de líderes capaces de comunicarse de forma clara y directa con ciudadanos que, como si fuera poco, sospechan de los vínculos que puedan existir entre políticos y organizaciones criminales. Todo esto divide a la gente. 

La Ilustración rompió los límites intelectuales establecidos por la religión y abrió debates sobre asuntos que hasta ese entonces se consideraban incuestionables. Esto precedió históricas revoluciones que dieron paso a las sociedades liberales. En consecuencia, se fortaleció la opinión pública como una suerte de institución capaz de reflejar la voluntad general.  

La conexión digital y las redes sociales permiten que cualquier persona hable de algo, así no sepa del tema, y llame la atención de una audiencia considerable. Cada día es más complejo identificar la información veraz y la falsa. Para resolver cualquier duda al respecto, basta saber que un razonamiento coherente requiere evidencias, contraposiciones y claridad en la comunicación.  

La Antigua Grecia fundó un modelo de sociedad ideal. Su clase dirigente cedió privilegios para buscar mayor igual entre los ciudadanos, disminuir injusticias e integrar al pueblo en las decisiones cruciales para el bienestar de toda la comunidad. Esto se logró después de un proceso que duró algo más de un siglo y en el que fueron claves las reformas lideradas por los gobernantes de turno.

Las ciencias sociales suelen depender de los testimonios para contar historias reales con base en las sensaciones y experiencias de quienes protagonizan los hechos. La idea es que un testigo describa en primera persona lo que vio, hizo y sintió. Estas anécdotas son la base para publicar autobiografías, memorias, diarios, confesiones, cartas y hasta conversaciones que ilustran problemas o conflictos propios de toda interacción entre seres humanos. 

Las caricaturas dejan huella de la realidad. A pesar de que suelen ser chistosas, hay que tomárselas muy en serio porque ellas censuran situaciones reprochables y ponen a la sociedad frente a un espejo que resalta sus peores rasgos. Son expresiones artísticas o periodísticas que se burlan de personas y acontecimientos para hacer que el público reflexione sobre lo que pasa a su alrededor. 

El mundo digital trajo un nuevo vocabulario. Uno de los términos más frecuentes es meme, que se refiere a textos, imágenes o videos chistosos que resaltan, exageran o imitan características de la cultura popular y son compartidos masivamente entre usuarios. Estos son una forma de protestar con humor o de mostrar desacuerdos respecto a situaciones que suscitan debate. Una vez empiezan a circular por la red, su autoría y procedencia se vuelven imposibles de establecer. 

La misión del reportero como adalid del derecho a la información y guardián de la libre expresión se transformó notoriamente en los últimos años. Los cambios en las empresas mediáticas provocaron nuevas relaciones de la prensa con poderes políticos y económicos, y con sus públicos. 

La comunicación en la vida cotidiana se debate entre hablar por hablar o decir algo con pleno conocimiento de causa. En un mundo interconectado como el de hoy, con todas las facilidades que ofrece para la libre expresión, vuelven a tomar relevancia las discusiones respecto a la opinión (doxa) y la ciencia (episteme). La claridad al respecto se hace urgente ahora, cuando por todas las redes circulan mensajes masivamente y con escasos controles. 

La democracia depende de la decisión inteligente y racional de cada persona según su libre criterio y su propio interés. Esta forma de entender la sociedad tiene enemigos. No se trata de gente perversa que intencionalmente quiere cohibir la autonomía de los demás, sino de situaciones que la limitan, como el incremento de la población, la burocratización y los avances tecnológicos.

El 9 de julio de 2020, el presidente de Colombia, Iván Duque Márquez, bordeó el límite de su libertad de expresión. Ese día, él publicó en su cuenta personal de Twitter un mensaje que decía: "Respetando las libertades religiosas de nuestro país y en clara expresión de mi fe, hoy celebramos los 101 años del reconocimiento a nuestra Virgen de Chiquinquirá como Patrona de Colombia. Todos los días en profunda oración le doy gracias y le pido por nuestro país".  

La serie de Netflix El robo del siglo puso a hablar nuevamente sobre el asalto al Banco de la República de Colombia que ocurrió en Valledupar en octubre de 1994. Ante el boom del momento, la entidad transmitió por su canal de Youtube una conversación al respecto con Gerardo Hernández, actual codirector, que en ese entonces era secretario de la junta directiva.